Ексцентричният външен вид заблуждава и съществува вероятност да го помислите за персонаж от филм на Уди Алън. Често нарича себе си Джони Кларк, пояснявайки, че това е “името, скрито зад прическата”. Известен е още с прозвището Барда от Солфорд и е излизал на сцена заедно с емблематични банди като Sex Pistols, Joy Division, The Fall, Buzzcocks, New Order, Siouxsie and the Banshees. Неговите пърформанси повлияват върху немалко британски изпълнители и комедианти и до ден-днешен продължават да събират безпрецедентна по численост публика.
Джон Купър Кларк, сн. University of Salford Press Office
Характерният му остър и хаплив стил със сатирични препратки към политически и обществени проблеми заема особено място в пънк културата. Представянето на поемите също носи уникален отпечатък – френетична акапела, поднесена с ритъма на скоропоговорка. Всъщност не винаги акапела, защото в периода 1978-1982 г. издава цели шест албума. Следват 20 години затишие в творчески план, през които неуморно представя стари неща и се бори с хероинова зависимост.
Най-популярната му поема, Evidently Chickentown от албума Snap, Crackle & Bop, издаден през 1980 г., пресъздава обстановката в мрачен и скучен град чрез повторението на един и същ нецензурен епитет 80 пъти. През 2007 г. Кларк се появява в Control, пълнометражната лента за Joy Division на Антон Корбийн, където играе себе си и рецитира текста в съвместно участие с групата.
През 2002 г. издава Word of Mouth – сборна компилация с общо 20 от най-големите свои хитове, сред които I Don’t Wanna Be Nice, Beasley Street, Midnight Shift, Majorca, A Heart Disease Called Love.
Влиянието му върху съвременната рок музика е безспорно и най-осезаемо при Arctic Monkeys. Техният фронтмен Алекс Търнър често черпи вдъхновение от легендарния пънк-поет. Поемата Out of Control Fairground е използвана не само като текст в сингъла от 2007 г. Fluorescent Adolescent, но служи и за сюжет на видеоклипа, където клоуни предизвикват масово сбиване. Финалното парче от петия им студиен албум АМ носи заглавието на I Wanna be Yours, а към лириката на едноименната поема са добавени само три допълнителни строфи.
Джон Купър Кларк, сн. Тим Дънкан
През 2012 г. телевизионният канал за документално кино BBC4 излъчва Evidently… John Cooper Clarke – биографичен филм за пърформанс-поета, част от поредицата Punk Britannia. Неизменното присъствие в ефира на BBC като водещ, изпълнител или коментатор също допринася за неговата разпознаваемост.
Кларк е удостоен с почетна докторска степен в областта на изкуствата от Университета в Столфорд през 2013 г. Званието идва като резултат от пет десетилетия, посветени на популяризиране на поезията сред нетрадиционна публика. В типичния си стил той коментира: “Сега, когато вече съм доктор, мечтата ми да започна бизнес в областта на козметичната хирургия най-накрая ще се сбъдне.”
На 67 години неуморният пънк-поет продължава да бъде също толкова активен, колкото и в края на 70-те. Пълнен запис от неговия сет, представен в рамките на миналогодишното издание на фестивала в Гластънбъри, може да гледате тук:
Текст: Мария Василева
